泡沫混凝土，又称气泡混凝土，是加气混凝土中的一个特殊品种，属于轻质保温材料。一般常规应用领域主要是泡沫混凝土用量最大的建筑保温、土木工程及岩土工程回填等。在这些方面，泡沫混凝土具有优势，在我国发展迅速，施工量已居世界首位。
泡沫混凝土的孔结构和材料性能都接近于加气混凝土，二者的差别，只是在气孔形状和加气手段上。气泡混凝土受毛细孔作用的影响产生变形，形成多面体，且通常是用机械方法将发泡剂水溶液制备成泡沫，然后再将已制得的泡沫和硅钙质材料、菱镁材料或石膏材料所制成的料浆均匀搅拌，经浇注成型、养护而成的。而加气混凝土气孔一般是椭圆形，且采用化学发气，通过化学反应，由内部产生气体而形成气孔；
因此由于生产工艺的不同，气泡混凝土对于产品集料的要求比加气混凝土更加的宽松，可以实现更小的密度；通过体积比例混合泡沫与混凝土，更便于控制孔隙率及其他性能参数；养护和浇注方式更加灵活。
气泡混凝土最突出的就是其孔结构特性。在气泡混凝土结构中，存在着两种孔结构：泡沫气孔结构和构造孔隙。
1）泡沫气孔结构
其气孔结构的形状因生产工艺条件不同而分为封闭的圆孔（或多面体孔）、没有完全封闭的孔和完全贯通的孔三类。其中影响气泡混凝土吸水性能的气孔，主要是后面两种。气孔结构同时也极大的影响着气泡混凝土的强度等力学性能。
2）构造孔隙
构造孔隙，根据其大小和成因的不同而分为水化产物内的胶凝孔、毛细孔以及介于二者之间的过渡孔。其中胶凝孔径一般小于5nm；毛细孔是原材料水系中没有被水化产物填充的原来的充水空间，其孔径一般大于200nm，在上述两类孔隙之间的，称为过渡孔。
由于在尺寸上，构造孔隙比气孔结构要小得多，且基本上是独立的，因此在对气泡混凝土的吸水性能和强度性能的影响都比气孔结构要小得多。
以前，人们只把它当保温材料应用，而近年，却发现它竟有如此之多的特殊功能，像吸能抗震抗爆、隔音吸音、吸收电磁波、透水过滤、抗渗抗潮、保水绿化、耐火、防火、抗冲去防护、漂浮承载等等。以功能之多来评价，它应是最优异的新型功能材料之一。这些功能的发现，使它的用途越来越广，受到各行各业的关注。这也是它得以高速发展的重要原因。
目前泡沫混凝土的功能目前已发现的有20多种，其大量的应用仍然在民用方面。其中，未来最具发展前景的将是它在建筑吸音隔音方面。另外，在耐火保温领域、过滤领域、抗渗防水领域、轻质装饰材料领域等都会有广阔的应用前景。
泡沫塑料在建筑保温中连续引发特大火灾，业内淘汰呼声日益高涨，决定了泡沫塑料必将退出建筑保温市场。而泡沫塑料退出后，用什么材料来取代？从目前来看，泡沫混凝土，可作为其主要取代品，分析如下：
· 在无机不燃材料中，泡沫玻璃、泡沫铝、泡沫陶瓷的价格高，不能成为取代品；
· 岩棉矿棉等纤维保温材料虽然价格略低，但仍远高于泡沫混凝土，且污染环境影响人体健康。另外，不是硬质块状材料，应用也比较困难。
· 膨胀珍珠岩、膨胀蛭石等颗粒状松散保温材料，吸水率高，制品不抗冻融，松散不易使用，使应用受到限制。
· 而泡沫混凝土，价格低廉，原料易得，既可快速现浇施工，又可制成各种制品，同时它又具有防火性，隔声性、抗震性、耐候性，用其取代泡沫塑料，是合适的材料。
泡沫混凝土现浇主要应用于屋面保温层与地暖保温层，近年来仍将保持强劲的发展。同时我国墙体泡沫混凝土现浇也获得了较快的发展。建筑保温的主要部位是外墙，建筑隔声的主要部位是内墙。泡沫混凝土用于外墙现浇可实现自保温，用于内墙现浇可实现自隔声自吸音，在内墙外墙的应用均有优势。近来，国内许多泡沫混凝土企业已开始发展现浇自保温外墙，承重隔音内墙，非承重隔音内墙等，而且已形成了开发热潮。
泡沫混凝土外墙外保温板是指采用粘贴或干挂工艺固定于外墙面的保温板。其幅面20×20cm、25×25cm，厚度3～5 cm、密度为150～270kg/m³。很多地方准备取代泡沫聚苯板，用于外墙外保温薄抹灰系统，或外墙内保温薄抹灰系统，逐步得到推广应用。
这类墙板包括单侧复合有饰面层或保护层的泡沫混凝土复合墙板、双面复合有饰面层或保护层的泡沫混凝土夹芯墙板。各家工艺不尽相同，均有创新，各有亮点。这类墙板可实现外墙自保温，安装后不需另做保温处理，且防火、耐久、隔音性优异。
集成化住宅是世界性发展潮流，泡沫混凝土自保温装配集成化住宅更是一个开发热点。如今，国内不少企业均在着力开发这种自保温装配住宅。
泡沫混凝土砌块一直是国内各方热衷的第一重点产品。但由于自然养护产品的强度差，后期干缩大，致使本产品始终没有在我国规模化生产应用。目前，国内企业已转向陶粒泡沫混凝土砌块及蒸压泡沫混凝土砌块的研发。这两类砌块是发展方向。国外企业多采用蒸压，国外在上世纪三十年代采用的是自然养护工艺，因强度低、抗冻性差、干缩大，从上世纪四十年代改为蒸压工艺。陶粒泡沫混凝土砌块是我国的创新，技术先进，应大力发展。
它还存在密度较大、保温性不及泡沫塑料、强度较差三大不足。泡沫混凝土要获得普及应用，应重点解决以下几个技术问题，需要全行业人士共同努力。
缺少超低密度产品
超低密度是指密度小于100kg/m3的泡沫混凝土。它的导热系数约为0.04～0.05。与聚苯泡沫板基本相当。如果我们能开发出此类泡沫混凝土，将为其全面取代聚苯板铺出宽广大道。
泡沫混凝土强度问题
泡沫混凝土的主要缺点就是强度低，如何提高其强度，是一个长期的技术课题。特别是100～300kg/m3的低密度产品，其强度最差，但需求量又最大。如果我们能解决它的强度问题，它的用量将会数倍的增长。
水泥用量大，成本高问题
目前，大多数企业生产泡沫混凝土，全部采用水泥，成本较高，在与聚苯泡沫的竞争中没有成本优势。如何降低水泥用量，降低成本，也将是全行业的重要课题。
